Excursion en bateau Maid of the Mist à Niagara Falls NY
Cette excursion en bateau à Niagara Falls NY emmène les passagers à quelques mètres des American Falls et dans le bassin de brume des Horseshoe Falls, où 2,8 millions de litres d'eau se déversent chaque seconde. En service depuis 1846, le voyage part de Prospect Point et offre des vues rapprochées de la cataracte depuis la rivière en contrebas. Des ponchos de pluie gratuits sont fournis pour toutes les excursions en bateau à Niagara Falls NY.
Le Maid of the Mist transporte des passagers dans les gorges en contrebas des chutes du Niagara depuis 1846, ce qui en fait l'attraction touristique la plus ancienne de l'hémisphère occidental opérant toujours sous son nom d'origine.
Le premier navire était un ferry à vapeur qui transportait les passagers à travers la partie inférieure de la rivière Niagara ; la flotte actuelle est composée de catamarans électriques mis en service en 2020 et 2021, chacun pouvant transporter 600 passagers dans le bassin turbulent à la base des chutes américaines et du Fer à Cheval. Le navire part d'une plateforme d'embarquement accessible via des ascenseurs vitrés qui descendent 30 mètres dans la gorge depuis Prospect Point, offrant une vue imprenable sur les courants agités de la rivière avant même que les passagers ne montent à bord.
Les opérations de croisière aux chutes du Niagara (NY) positionnent le Maid of the Mist comme la seule embarcation autorisée à s'approcher de la base des chutes du Fer à Cheval depuis le côté américain, une distinction formalisée par des accords bilatéraux entre les États-Unis et le Canada datant des années 1970. L'itinéraire suit un parcours fixe : les navires partent du quai américain, passent sous le pont Rainbow, s'approchent des chutes américaines à une distance d'environ 50 mètres, puis entrent dans le bassin du Fer à Cheval où 2 580 000 litres d'eau par seconde se déversent sur la crête haute de 51 mètres. L'approche la plus proche de l'eau en chute se situe à environ 30 mètres, assez près pour que la brume sature le pont et crée un nuage de vapeur visible depuis les plateformes d'observation situées au-dessus.
Le pont supérieur ouvert du navire et le pont inférieur fermé offrent tous deux des lignes de vue dégagées vers la cataracte. Le système de propulsion électrique, mis en œuvre pour répondre aux normes d'émission fixées par la Niagara Parks Commission, fonctionne suffisamment silencieusement pour que les passagers entendent le grondement des chutes sans l'interférence du bruit des moteurs. Chaque voyage dure environ 20 minutes du départ au retour, l'approche critique des chutes du Fer à Cheval occupant les huit dernières minutes du circuit. Les ponchos bleus recyclables distribués lors de l'embarquement sont devenus une signature visuelle de l'expérience, visible sur des photographies datant des années 1970, lorsque les vêtements de pluie jetables ont remplacé les cirés en toile utilisés au cours des décennies précédentes.
Le quai d'embarquement de Prospect Street se trouve à l'extrémité nord du parc d'État de Niagara Falls, le plus ancien parc d'État des États-Unis, créé en 1885. Le Maid of the Mist reste la concession la plus fréquentée du parc, avec un nombre annuel de passagers dépassant le million ces dernières années. L'itinéraire du navire passe à portée de vue de la promenade Cave of the Winds, de la zone d'observation des chutes Bridal Veil et du quai canadien Hornblower de l'autre côté de la frontière internationale, créant un corridor de transit qui traverse la zone touristique la plus active des gorges.
10 h
